Kleine Wesen, grosse Wirkung: wie Algen die Chemie des Weltozeans bestimmen

Die marinen Algen stehen aber vor einem Problem. Im sonnenbeschienenen Oberflächenwasser, wo viel Licht für die Photosynthese vorhanden ist, gibt es nur kleinste Mengen an Zink: Auf einen Kubikmeter Wasser kommen etwa 10 Mikrogramm. Um einen Teelöffel Salz so stark zu verdünnen, bräuchte man 300 Schwimmbäder der Grösse des City-Hallenbads! Nur in einer Region des Weltozeans gibt es Zink in Hülle und Fülle – im Südpolarmeer um die Antarktis herum, wo starke Winde nährstoffreiches Tiefenwasser an die Oberfläche treiben. Hier gedeihen Diatomeen – zu Deutsch Kieselalgen – die das vorhandene Zink reichlich aufnehmen.

Forscher am D-ERDW der ETH Zürich haben kürzlich gezeigt, dass diese Zinkaufnahme im fernen Südpolarmeer Auswirkungen auf die Verteilung des lebenswichtigen Mikronährstoffs in allen Weltmeeren hat. Im Vortrag werden die globalen Zusammenhänge diskutiert, und es wird der Frage nachgegangen, wie diese winzigen Einzeller ihren Einfluss über die Weltozeane hinweg ausüben.